Oculto bajo tierra en Oregón hay un solo hongo tan grande que se considera el organismo vivo más grande del planeta.
Cuando se habla del ser vivo más grande del mundo, muchos piensan en la ballena azul o en secuoyas. Pero el campeón de peso pesado es un hongo que está bajo nuestros pies en Oregón, EE. UU.
Es una especie llamada Armillaria ostoyae, el "hongo de la miel". Lo que ves en superficie son setas pequeñas, pero todas están unidas a una red subterránea enorme llamada micelio. Un solo individuo ocupa unos 2.385 acres (965 hectáreas) en el Bosque Nacional Malheur, algo así como 1.600 campos de fútbol americano.
Imagina una red de hilos blancos que se extiende por el suelo y las raíces. Esa "red" es el organismo. Crece invadiendo las raíces de los árboles, absorbiendo nutrientes y acabando por matarlos. El proceso es muy lento; por eso se estima que este hongo tiene entre 2.400 y 8.600 años.
No se encontró buscando una seta gigante. Se investigaba por qué morían tantos árboles en una zona del bosque. Al analizar ADN de distintas zonas, se comprobó que el hongo que mataba árboles en kilómetros era un solo individuo genéticamente idéntico.
El "hongo descomunal" de Oregón es el organismo vivo más grande por superficie en la Tierra. Vive sobre todo bajo tierra como una red de raíces que ocupa miles de acres y miles de años. ¡Un gigante invisible del bosque!
