サメは木より古い（土星の環より古い）

森のない世界は想像しにくいが、地球史の大部分では海には生命が満ち、陸はほぼ裸だった。サメは究極の生存者で、ほぼすべてより長く生き延びてきた。

タイムライン

• サメ： サメに似た化石の最古の証拠は約 4億5000万年前。
• 木： 「木」と認識できる最初の植物が現れたのは約 3億5000万〜3億7000万年前（例：Archaeopteris）。

つまりサメは、最初の葉が風に揺れるより 約1億年 前から深い海を泳いでいた。別の言い方をすれば、サメは恐竜より古く、土星の環よりさえ古い。

どう生き延びたか

サメは「ビッグファイブ」大量絶滅のうち4回を乗り越えた。秘密は驚くほど適応力の高い設計だ。木が立ち上がり重力に逆らって水を運ぶ複雑なシステムを進化させる一方、サメはずっと前から安定した水中環境で狩りと生存の技を磨いてきた。

進化の傑作

時代とともに変化はした（古代のサメには奇妙な「金床形」のひれや丸ノコ状の歯があった）が、「サメ形」の基本はほぼ同じだ。自然は最初で正解を出し、何億年も機能し続けている。

まとめ

サメは生きた化石だ。陸が森で緑になるずっと前から、海の主だった。単なる捕食者ではなく、ほぼどの生物より世界の変化を見てきた古代の生存者である。