Ngày xưa, răng giả không được làm từ nhựa. Chúng thường được "tái chế" trực tiếp từ miệng của những người lính đã hy sinh trên chiến trường!
Ngày nay, nếu bạn cần lắp răng giả, nha sĩ sẽ chế tạo chúng từ các vật liệu hiện đại như sứ hoặc nhựa. Nhưng 200 năm trước, nếu bạn muốn có một nụ cười đẹp, bạn có thể phải đeo bộ răng của một người lạ đã ngã xuống trong chiến tranh.
Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất đã xảy ra sau trận Waterloo vào năm 1815. Hàng nghìn binh sĩ trẻ khỏe đã hy sinh trên chiến trường. Những người được gọi là "kẻ trộm xác" đã ra ngoài vào ban đêm và nhổ răng từ những người lính tử trận. Những chiếc răng này sau đó được bán cho nha sĩ để làm sạch và gắn vào các đế bằng ngà voi cho những người giàu có sử dụng. Chúng được biết đến rộng rãi với cái tên "Răng Waterloo".
Vào những năm 1700 và đầu 1800, các lựa chọn khác để làm răng giả không tốt cho lắm. Một số được làm từ răng của động vật như hà mã hoặc hải mã, nhưng chúng trông không tự nhiên và bị thối rữa rất nhanh, khiến hơi thở của người đeo cực kỳ khó chịu. Răng của người thật trông đẹp nhất và bền hơn, ngay cả khi chúng đến từ miệng của một người đã khuất.
Việc đeo răng của một người lính đã chết nghe có vẻ đáng sợ ngày nay, nhưng thời đó, đó được coi là một món đồ xa xỉ! Phải đến giữa những năm 1800, các nhà khoa học mới tìm ra cách chế tạo răng bằng "sứ" trông như thật và sạch sẽ hơn nhiều. Khi răng sứ trở nên phổ biến, người ta mới ngừng sử dụng răng của binh sĩ, và kỷ nguyên kỳ quái của "Răng Waterloo" cuối cùng cũng kết thúc.
Trước khi có công nghệ hiện đại, răng giả thường được làm từ răng thật của những binh sĩ đã tử trận. Hàng nghìn chiếc răng đã được thu gom từ các chiến trường như Waterloo để bán cho các nha sĩ. Đó là một cách làm khá rùng rợn để sửa sang nụ cười, nhưng lại là lựa chọn tốt nhất mà con người có được vào thời điểm đó.