10か月間一度も地面に着かない鳥

家を出てからほぼ1年間、床に触れないと想像してみてほしい。アマツバメ（Apus apus）はまさにそれをしている。この小さな鳥は一度も着地せずに10か月間飛び続けられることが分かっている。

どうやっているか

アマツバメは小さな戦闘機のようだ。翼は長く尖り、少ない力で滑空するのに最適。年に約2か月だけ地面に降りて卵を産み子を育てる。残りは空にいる。

• 食べる： 飛びながら口を開けて「空中プランクトン」（小さな昆虫やクモ）を捕まえる。
• 飲む： 水面すれすれに滑空して表面から一口すくう。
• 眠る： ここが一番すごい。非常に高い高度まで滑空してからゆっくり降下し、脳の半分ずつを順番に眠らせる「パワーナップ」をする。

なぜ空にいるか

空にいればネコやヘビなど地上の捕食者から安全だ。食べる虫と滑空する風さえあれば、空が一番安全で快適な居場所になる。

まとめ

アマツバメは連続飛行の世界記録を持つ。翼の上で食べ、翼の上で眠り、ヨーロッパからアフリカへ往復する間、10か月間足が枝や建物に触れることはない。